バイトの時給、政治とどうつながる？『最低賃金』の仕組みを解説
アルバイトの時給、どうやって決まるのか知っていますか？
高校生活では、アルバイトを始める人も多いかもしれません。アルバイトを選ぶとき、誰もがまず確認するのが「時給」ではないでしょうか。1時間働くといくらもらえるのか、これは働く上でとても大切な情報です。
しかし、その時給が「なぜこの金額なのか」「誰がこの金額を決めているのか」と疑問に思ったことはありますか。実は、皆さんのアルバイトの時給には、国や地域の「政治」が深く関わっています。今回は、その仕組みについて分かりやすく解説します。
『最低賃金』って何だろう？
皆さんの時給に関わる政治のルールの一つが「最低賃金」です。これは、事業主が労働者に支払わなければならない賃金の最低額を国が定めたものです。もし、皆さんが働く場所の時給が最低賃金より低かったら、それは法律違反になります。
この最低賃金があるおかげで、どんなに少ない経験のアルバイトでも、不当に低い賃金で働かされる心配が少なくなるのです。
最低賃金は誰がどうやって決めているのか
では、この大切な最低賃金は、具体的に誰が、どのように決めているのでしょうか。これは、国と地方の協力によって決定されます。
国の基準
まず、国の中央で「最低賃金審議会」という会議が開かれます。この会議には、労働者側の代表、使用者（会社側）の代表、そして専門家が集まります。彼らは、国の経済状況や物価の変動、他の労働者の賃金水準などを総合的に話し合い、国全体の最低賃金引き上げの目安となる金額を決めます。
これは、例えるなら全国の高校生が参加するゲーム大会で「参加費の最低ラインはいくらにしようか」と、運営委員会が話し合って基本的なルールを決めるようなものです。
地方の判断
国の目安が出た後、それぞれの都道府県でも「地方最低賃金審議会」という会議が開かれます。ここでは、その地域の経済状況や物価、雇用情勢などを考慮し、国の目安を参考にしながら、地域の最低賃金額が決定されます。
これは、先ほどのゲーム大会の例で言えば、全国的なルールが決まった後、各都道府県の予選大会の運営チームが、その地域の会場の規模や参加者の状況に合わせて、さらに細かい参加費のルールを決めるようなイメージです。
最終的に、厚生労働大臣がこれを承認し、各都道府県の最低賃金が決定され、毎年10月頃に新しい金額に変わることが多いです。
最低賃金が変わると、私たちの生活はどうなるのか
最低賃金が上がると、アルバイトをする皆さんにとっては、同じ時間働いてもらえるお金が増えることになります。これは、生活が楽になったり、好きなものにお金を使える機会が増えたりする嬉しい変化です。
一方で、お店や会社にとっては、人件費が増えることになります。そのため、経営が苦しくなる会社が出たり、新しく人を雇うのをためらったりする影響も考えられます。このバランスをどう取るか、というのが最低賃金を決める上での重要なポイントになります。
なぜ政治が最低賃金を決めるのか？
「時給は会社が決めるものじゃないの？」と感じるかもしれません。しかし、もし最低賃金というルールがなかったら、会社によっては非常に低い時給で働くことを求めたり、アルバイトの人たちが生活に必要な収入を得られなかったりする可能性も出てきます。
政治が最低賃金を定める目的は、働く人たちが安心して生活を送れるように、そして健全な経済活動が保たれるようにするためです。働く人々の生活を保障し、社会全体の公平性を保つための大切な役割を、政治が担っているのです。
まとめ：政治は遠い世界の話じゃない
アルバイトの時給という、皆さんの身近な話題の中にも、政治の仕組みが深く関わっています。最低賃金は、単なる数字ではなく、働く人たちの生活を守り、社会全体を支えるための重要なルールなのです。
政治は、ニュースで見るような大きな出来事だけでなく、私たちの日常生活のあらゆる場面に影響を与えています。このことを知ることで、政治がもっと身近に感じられるようになるかもしれません。